Первая гуманитарная колонна МЧС России выдвинулась из подмосковного Ногинска в Югославию, подвергшуюся авиационным ударам НАТО, 5 февраля 1993 года. Эту дату принято считать Днем международной чрезвычайной помощи.
Оказание международной гуманитарной помощи – один из важнейших аспектов деятельности МЧС России. Российские гуманитарные колонны прошли многие тысячи километров, пронеся знамя МЧС России по дорогам Европы, Азии, Африки. На сегодняшний день Министерство, задействовав современную автотехнику и авиацию, продолжает масштабные операции по оказанию гуманитарной помощи населению Сирии, Донецкой и Луганской областям Украины, а также другим регионам, пострадавшим от катастроф и кризисов.
Чрезвычайные ситуации требуют скоординированных действий по защите граждан, оперативной ликвидации последствий катастрофы, восстановлению систем жизнеобеспечения. Часто без помощи других государств и содействия международных организаций справиться со стихией невозможно. Поэтому в условиях современных вызовов и угроз международная кооперация и взаимопомощь – залог эффективной борьбы с катастрофами и бедствиями.
Генеральный Секретарь Международной организации гражданской обороны В. Кувшинов, поздравляя МЧС России с Днем международной чрезвычайной помощи, отметил: «Мужество и самоотверженность, готовность к самопожертвованию, остаются главными отличительными чертами МЧС России. Слова благодарности в адрес российских спасателей звучат на всех языках и на всех континентах!»
День отмечается в третий раз. Он учрежден в год двадцатилетия направления первой гуманитарной колонны в Югославию.